*Djokovic and Swiatek Big 3. Credit: si.robi

Για 20 χρόνια, από το 2003 έως το 2023, ένας εκ των Big 3 (Djokovic, Nadal, Federer) ή ο Murray κατακτούσε τουλάχιστον έναν Grand Slam τίτλο κάθε χρόνο. Ο Djokovic ηγείται με 24 τίτλους, ακολουθούμενος από τον Nadal με 22, τον Federer με 20 και τον Murray με 3.

Ο Federer αποσύρθηκε τον Σεπτέμβριο του 2022, στο Laver Cup, ακολουθώντας τα βήματα της Serena Williams. Το τένις έκτοτε αναζητά την επόμενη γενιά των Big 3, πριν και οι υπόλοιποι θρύλοι αποχωρήσουν καθώς ο Nadal αναμένεται να αποσυρθεί πλήρως εντός του 2024.

Έπειτα από την απόσυρση της Serena, υπήρχε αβεβαιότητα για το ποια θα κυριαρχούσε. Ποια θα μπορούσε να ξεχωρίσει και να καλύψει το κενό στο γυναικείο τένις;

Πλέον, μια νέα τριάδα έχει δημιουργηθεί και φαίνεται να κυριαρχεί σταθερά στο τουρ: η Iga Swiatek, η Aryna Sabalenka και η Elena Rybakina.

Η ιστορία από την αρχή

Το τένις ανέκαθεν είχε ανταγωνιστικό χαρακτήρα, με αντιπαλότητες που χώριζαν τους θαυμαστές και δημιουργούσαν νέους. Μερικές από αυτές ήταν Djokovic-Nadal, Nadal-Federer, Lendl-McEnroe, Graf-Seles, Margaret Court-Billie Jean King και άλλες πολλές.

Η κυριαρχία της Serena Williams άρχισε να φθίνει, με τους τίτλους στις γυναίκες να κατακτώνται από διάφορες παίκτριες. Από το 2017 έως το Roland Garros του 2022, υπήρξαν 13 διαφορετικές νικήτριες σε 19 Grand Slams!

Έκτοτε, έχει δημιουργηθεί μια σταθερή ομάδα που κατακτά τους μεγάλους τίτλους και βρίσκεται στην κορυφή της κατάταξης. 

Η Iga Swiatek, η Aryna Sabalenka και η Elena Rybakina, βρίσκονται στις 4 πρώτες θέσεις της παγκόσμιας κατάταξης. Η Chris Evert δήλωσε τον Μάρτιο του 2023 στο ESPN: “Υπάρχουν τρεις παίκτριες που θα μπορούσαν να είναι ο Federer, ο Nadal και ο Djokovic του γυναικείου τένις: η Iga, η Aryna και η Elena. Βλέπω μια αντιπαλότητα με αυτές τις τρεις που θα μπορούσε να είναι πολύ ενδιαφέρουσα.”

Η Swiatek ανέβηκε στην κορυφή της παγκόσμιας κατάταξης το 2022 και έχασε προσωρινά την πρώτη θέση από τη Sabalenka το 2023. Όλες τους έχουν κερδίσει τουλάχιστον από ένα Grand Slam, με την Πολωνή Swiatek να έχει 4 στην κατοχή της. Συνολικά κατέχει 15 μεγάλους τίτλους, περισσότερους από τη Sabalenka και τη Rybakina μαζί που έχουν 10. Η Swiatek έγινε μόλις η δεύτερη παίκτρια μετά τη Serena Williams που ξεπέρασε τους 11,000 πόντους στην κατάταξη της WTA.

Παρά τη σταθερότητα αυτής της νέας τριάδας, η σύγκριση με τους Big 3 των ανδρών είναι δύσκολη. Οι Djokovic, Nadal και Federer έχουν κατακτήσει συνολικά 66 Grand Slam τίτλους, ένα επίτευγμα με πολύ δρόμο για να ξεπεραστεί. 

Μια Απρόβλεπτη Ανδρική Σεζόν

Ενόψει του Roland Garros, συνήθως υπάρχουν ένας ή δύο παίκτες που κυριαρχούν στη χωμάτινη σεζόν. Οι γυναίκες φέτος έχουν δείξει μια σταθερότητα στη σεζόν μέχρι τώρα. Ειδικά η Swiatek, η οποία κέρδισε την Sabalenka τόσο στους τελικούς της Μαδρίτης όσο και της Ρώμης.

Ωστόσο, στους άνδρες, κανένας παίκτης δεν έχει δείξει πραγματική συνέπεια. Κάθε ένα από τα τέσσερα μεγάλα τουρνουά σε χωμάτινο γήπεδο πριν το French Open είχε διαφορετικό νικητή.

Οι Big 3 έχουν κερδίσει 18 από τα τελευταία 19 Roland Garros, με εξαίρεση το 2015 όταν νίκησε ο Stan Wawrinka. Επομένως, αναμένεται να είναι άκρως αμφίρροπο τουρνουά, όπως έγινε και το 2004. Υπάρχει πιθανότητα να δούμε έναν απρόβλεπτο νικητή, όπως τότε που ο Gaston Gaudio κατέκτησε τον μοναδικό του Grand Slam τίτλο.

Η αβεβαιότητα δημιουργεί νέες ευκαιρίες και κάνει το παιχνίδι ακόμα πιο συναρπαστικό. Με την πιθανή απόσυρση του Nadal το 2024, αυτή ίσως είναι η τελευταία χρονιά που θα δούμε μερικούς από τους σπουδαίους που κυριάρχησαν στο άθλημα για τόσα χρόνια. Ας το απολαύσουμε!

Σε ένα poll που τρέξαμε στην ομάδα μας, ψηφίσατε τον Τσιτσιπά για νικητή του φετινού Roland Garros. Θα κάνει την έκπληξη;