Τένις. Το βλέπεις στην οθόνη και φαίνεται απλό. Μια ρακέτα, μια μπάλα, ένας αντίπαλος (μπορεί και δύο). Πόσο δύσκολο μπορεί να είναι; Μέχρι που πατάς στο γήπεδο… και τίποτα δεν λειτουργεί όπως το είχες φανταστεί.

Θυμάσαι την πρώτη φορά που προσπάθησες να χτυπήσεις την μπάλα; Ναι, αυτή που δεν πέτυχες καν. Μετά άρχισες να βρίσκεις την μπάλα, αλλά πήγαινε παντού εκτός από το σημείο που στόχευες. Τα πόδια σου να μπερδεύονται και να μην ξέρεις προς τα που να κινηθείς. Τότε καταλαβαίνεις ότι τελικά δεν είναι τόσο απλό όσο φαίνεται. 

Ωστόσο, ακόμη και προχωρημένοι παίκτες αντιμετωπίζουν δυσκολίες στο παιχνίδι. Τι είναι αυτό που το κάνει τόσο απαιτητικό; Είναι η τεχνική; Η φυσική κατάσταση; Ή μήπως κάτι πιο σύνθετο;

Οι προκλήσεις στο τένις

Η βάση στο τένις είναι η σωστή τεχνική. Κάθε χτύπημα, κάθε κίνηση απαιτεί ακρίβεια και συντονισμό. Το σωστό κράτημα της λαβής, η θέση των ποδιών, η χρήση ολόκληρου του σώματος. Όλα πρέπει να λειτουργούν αρμονικά για να επιτευχθεί το ιδανικό χτύπημα, που δεν είναι καθόλου εύκολο. Χρειάζονται ατελείωτες ώρες προπόνησης, επανάληψης και διόρθωσης.

Πέρα από την τεχνική, υπάρχει η στρατηγική. Το τένις είναι πρωτίστως ένα παιχνίδι μυαλού. Επομένως, χρειάζεται να διαβάζεις τον αντίπαλο, να προβλέπεις τις κινήσεις του και να σχεδιάζεις την επόμενη κίνηση. Κάθε πόντος μετράει και κάθε απόφαση που παίρνεις μέσα στο γήπεδο μπορεί να κρίνει το αποτέλεσμα. Οι παίκτες τείνουν να σκέφτονται πολύ το αποτέλεσμα, γεγονός που αυξάνει την πίεση. 

Η ψυχολογία, η πίεση των κρίσιμων πόντων και η διαχείριση του άγχους απαιτούν μεγάλη πειθαρχία ώστε να ελεγχθούν. Ακόμη και στο επαγγελματικό επίπεδο τυχαίνει να παρακολουθήσουμε παίκτες που εξαιτίας της έλλειψης αυτοπεποίθησης ή της κακής διαχείρισης κρίσιμων πόντων, παίζουν πολύ κατώτερα από τις πραγματικές τους δυνατότητες και τελικά, χάνουν από κατώτερης δυναμικότητας παίκτες.

Ποια είναι η μεγαλύτερη πρόκληση;

Κάθε φορά που η μπάλα έρχεται προς το μέρος σου, έχεις λιγότερο από μισό δευτερόλεπτο για να αναλογιστείς τα εξής:

Αφού έχεις σκεφτεί και αποφασίσει για όλα αυτά, τότε μπορείς να περάσεις στο στάδιο του χτυπήματος. Αν το αναλύσεις, θα καταλάβεις ότι ακόμη και σε έναν αγώνα όπου το σκορ είναι 6-0, 6-0, πρέπει να πάρεις εκατοντάδες αποφάσεις. Σε περίπτωση που το σκορ είναι πιο κλειστό και οι πόντοι μεγαλύτερης διάρκειας, τότε καλείσαι να πάρεις χιλιάδες αποφάσεις.

Ίσως λοιπόν το πιο απαιτητικό κομμάτι του τένις, είναι η ικανότητα λήψης αποφάσεων σε ελάχιστο χρόνο. Όλες οι παράμετροι που αναφέραμε προηγουμένως, πρέπει να αξιολογηθούν άμεσα και η σωστή απόφαση να ληφθεί σε κλάσματα δευτερολέπτου. Η αποφασιστικότητα και η ταχύτητα σκέψης και αντίδρασης, είναι που ξεχωρίζει τους καλούς από τους κορυφαίους παίκτες.

Η ανάπτυξη αυτής της ικανότητας απαιτεί χρόνο και εμπειρία. Χιλιάδες αποφάσεις, σωστές και λανθασμένες, συσσωρεύονται στη μνήμη του παίκτη, δημιουργώντας μια εσωτερική “βιβλιοθήκη”. Με την πάροδο του χρόνου, μαθαίνεις να αναγνωρίζεις μοτίβα, αντιδράς ενστικτωδώς και παίρνεις τις σωστές αποφάσεις χωρίς συνειδητή σκέψη.

“Tennis is a moving experience”

Σύμφωνα με την ταλαντούχα και σοφή Martina Navratilova, “Το τένις είναι μια εμπειρία που σε κινεί. Είναι κάτι περισσότερο από το απλό χτύπημα μιας μπάλας.”

Το άθλημα απαιτεί διάφορες ικανότητες, γεγονός που ενθουσιάζει όσους βλέπουν έναν αγώνα. Ο τρόπος που εξελίσσονται οι πόντοι δημιουργούν ένα συναρπαστικό θέαμα. Υπάρχουν λόγοι που εκατομμύρια άνθρωποι σε όλο τον κόσμο το παρακολουθούν. Μπορείς να διαβάσεις περισσότερα στο άρθρο, εδώ. 

Η τεχνική, η στρατηγική, η ψυχολογία και η ταχύτητα που απαιτείται στη λήψη αποφάσεων, το καθιστούν ένα από τα πιο απαιτητικά αθλήματα στον κόσμο. Η πραγματική πρόκληση δεν βρίσκεται μόνο σε ένα από αυτά τα στοιχεία, αλλά στην ικανότητα να τα συνδυάζεις όλα αρμονικά, να παίρνεις σωστές αποφάσεις σε ελάχιστο χρόνο και να εκτελείς με ακρίβεια. 

Το τένις είναι δύσκολο. Πολύ δύσκολο. Αλλά αυτή είναι και η μαγεία του. Αν ήταν εύκολο, δεν θα ήταν τένις.